食欲素（Orexins）是一類重要的神經(jīng)肽，可分為食欲素A（OXA，也可稱下丘腦分泌素-1）和食欲素B（OXB，也可稱下丘腦分泌素-2）。這兩種神經(jīng)肽由同一個前食欲素在下丘腦外側(cè)和后丘腦的神經(jīng)元內(nèi)切割形成，并廣泛分布于整個大腦。食欲素與其受體（食欲素1型受體OX1R和食欲素2型受體OX2R）結(jié)合后，參與多種生理過程的調(diào)節(jié)，包括促進食欲、調(diào)節(jié)睡眠-覺醒周期、調(diào)節(jié)獎賞機制和情緒等。

食欲素受體有兩種，分別為食欲素1型受體（OX1R）和食欲素2型受體（OX2R）。這兩種受體與食欲素的親和力有所不同。OXA與兩種受體的親和力相當，而OXB優(yōu)先結(jié)合OX2R。兩種受體共表達在外側(cè)下丘腦（LH）、內(nèi)側(cè)前額葉皮層（mPFC）、海馬體（Hip）、杏仁核中央核（CeA）、終紋床核（BNST）、背側(cè)裂縫（DR）、腹側(cè)被蓋區(qū)（VTA）、外嗅被蓋核（LDT）/花梗腦橋核（PPT）和孤道核（NTS）。而腔尺位點（LC）和扣帶皮層中僅表達OX1R。結(jié)節(jié)渾天儀核（TMN）、下丘腦室旁核（PVN）和伏隔核（NAc）中僅表達OX2R。

食欲素的主要作用

1. 促進食欲：食欲素在調(diào)節(jié)食欲方面發(fā)揮著重要作用。當食欲素水平升高時，可以促進食欲增加；反之，當食欲素水平降低時，食欲可能會受到抑制。

2. 調(diào)節(jié)睡眠-覺醒周期：食欲素是維持清醒狀態(tài)的重要神經(jīng)遞質(zhì)。它通過激活OX1R和OX2R受體，使機體從睡眠狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榍逍褷顟B(tài)。在失眠和嗜睡等睡眠障礙的治療中，食欲素受體激動劑和抑制劑已成為新的藥物靶點。

3. 調(diào)節(jié)獎賞機制和情緒：食欲素還參與調(diào)節(jié)獎賞機制和情緒等高級神經(jīng)活動。它與大腦中的多巴胺系統(tǒng)等相互作用，共同影響個體的行為和情緒反應(yīng)。